Comment nous avons lancé et grandi The Everygirl

C'est fou de penser que nous dirigeons maintenant The Everygirl depuis presque six ans (non, nous ne savons pas non plus comment c'est possible!), Et nous voulons partager un peu comment notre entreprise est passée d'une idée à où elle est aujourd'hui.

Le début

Le 13 août 2011, nous n'étions que deux femmes qui s'étaient rencontrées moins d'une poignée de fois et, ce jour-là, devenues partenaires d'affaires et, au cours des mois suivants, très amis proches. Nous avons été présentés via nos blogs personnels et avons décidé de nous asseoir dans un café Caribou au centre-ville de Chicago pour discuter d'un rêve partagé. Nous cherchions un moyen d'inspirer des femmes créatives et motivées par leur carrière qui, comme nous, essayaient de tout comprendre. Vous savez - carrière, finances (401K et Pourquoi en ai-je besoin?!), la décoration d'une maison, les voyages, les relations et, vous savez, les trucs de la vie. Nous voulions créer une ressource dont nous aurions souhaité qu'elle existe pour nos propres conseils et divertissements - mais il n'y avait pas de site comme celui-là.

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D'une manière ou d'une autre, deux femmes avec des diplômes créatifs et pas une once de sens des affaires ont lancé une entreprise et sont passées d'un travail à temps plein à la gestion du site (avec une équipe de stagiaires extraordinaires) à une équipe à temps plein de cinq personnes, en partie. directeur à temps des partenariats de marque, 20 écrivains contributeurs réguliers et un bureau dans la boucle ouest de Chicago. Si vous êtes au début d’un nouveau blog ou d’une nouvelle entreprise, consultez cet article sur le blog de Danielle sur le 6 choses dont chaque entrepreneur a besoin au début .

Nous bloguions personnellement depuis trois et cinq ans respectivement, Danielle avec Breakfast chez Toast et Alaina chez Live Creating Yourself. Mais aucun de nos blogs n'a rapporté d'argent. Ce n'était tout simplement pas une chose aussi importante à l'époque - tout le monde bloguait juste pour le plaisir. Ou «comme exutoire créatif» était l'expression couramment utilisée. Entre nous deux, plus de 6000 personnes se sont rendues sur nos blogs chaque jour, ce qui certainement, vraiment, définitivement aidé au lancement de notre site. Danielle a travaillé pour elle-même depuis la maison en dirigeant un studio de design graphique spécialisé dans la conception de blogs. Alaina avait un travail à temps plein dans les communications et la conception graphique pour une organisation à but non lucratif basée à DC (mais elle travaillait à distance de chez elle à Chicago).

Nous étions tous les deux célibataires, dans la vingtaine, et financièrement indépendants. Sans ces emplois (et, vous savez, leurs revenus), nous n’aurions pas été en mesure de lancer ce site. Nous avons continué à travailler ces emplois à temps plein pendant plus d’un an tout en développant The Everygirl, ce qui signifiait, étant donné les heures de travail traditionnelles d’Alaina de 21 h à 17 h, la majorité du travail d’Everygirl se déroulait la nuit et le week-end. Fondamentalement, sans interruption avec des pauses pour manger et promener nos chiens.

Lancement de notre site Web

Septembre 2011

Après ce qui a semblé être un va-et-vient sans fin en essayant de trouver un NOM pour cette idée de site Web de magazine électronique en ligne, nous avons opté pour The Everygirl. Il serait créé par L'Everygirl, pour L'Everygirl. Et l'url était disponible! Nous ne pouvions pas y croire. Je ne peux pas vous dire à quel point nous sommes heureux tous les deux que le site ne soit pas nommé Nori, 22 ans, Adler Gray, ou l'arrêt Southport - ne riez pas, mais c'étaient tous de sérieux prétendants au nom.

octobre

Lancer un site Web avec très peu de financement est. ne pas. facile. Comme nous possédions tous les deux une vaste expérience en conception graphique, nous nous sommes associés pour concevoir notre logo et le site lui-même, ce qui nous a permis d'économiser plus de 10 000 $. Oui, la conception de logo peut généralement vous coûter entre 500 et 5 000 $. Nous avons trouvé des développeurs Web pour construire dehors la conception du site que nous avons créée pour 6 000 $, que nous avons payé par chaque moitié contributrice, en tirant de chacun de nos comptes d'épargne. Nous avions heureusement nos propres ordinateurs et logiciels (Photoshop). Danielle avait un bel appareil photo pour filmer le contenu, et Alaina avait une voiture, ce qui était pratique pour les nombreuses séances photo nécessaires pour créer du contenu et lancer le site. C’est vraiment un effort d’équipe depuis le premier jour.

novembre

Pour créer ledit contenu afin de lancer le site, nous avons décrit à quoi ressembleraient nos deux premières semaines de contenu. Il y avait quelques histoires que nous voulions couvrir à New York - une visite d'appartement, un profil de carrière et du contenu de voyage. Nous avons également pensé que c'était un excellent moyen de nous assurer que personne ne pensait à The Everygirl uniquement comme un blog de Chicago. Nous n'avons jamais voulu être considérés comme strictement «Chicago», mais plutôt du contenu provenant de tout le pays et même du monde. Nous avons trouvé des vols vraiment bon marché à destination de New York et avons dormi sur le sol de l'appartement vide de l'amie de la mère de Danielle, car il n'y avait pas de budget pour les hôtels. Nous avons programmé une poignée de séances photo en deux jours et avons mangé le moins cher possible. C'était notre premier vrai voyage d'affaires et c'était plus que passionnant.

Décembre janvier

Quelques annonces ont été vendues, mais il nous a fallu deux ans pour développer notre site et commencer à gagner suffisamment pour nous payer des salaires à plein temps.

Même avec notre «expérience» des blogs, nous n'avions vraiment aucune idée de ce que nous faisions ou à quoi nous attendre. Le monde des blogs et des sites Web a radicalement changé au cours des dernières années, et notre «recherche» a consisté à gérer des blogs personnels pendant quelques années et à ne gagner aucun argent en le faisant. Notre plan d’affaires était de vendre des emplacements publicitaires, comme vous le verriez dans un magazine, mais ce n’est pas ainsi que nous gagnons de l’argent. Il s'avère que le contenu sponsorisé (c'est-à-dire intégrer une marque dans une histoire) est ce qui a fonctionné pour nous.

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22 février 2012

Nous avons lancé The Everygirl dans le monde. Plus de 11000 personnes ont visité notre site le tout premier jour grâce à une solide campagne de marketing organique (c'est-à-dire gratuite) - principalement Twitter et l'aide d'autres amis blogueurs qui font passer le mot! Bien sûr, la semaine suivante, nous étions tombés à 3 000 à 6 000 visites uniques par jour. Aujourd'hui, nous avons plus d'un million de visiteurs par mois, en croissance organique depuis cinq ans et maintenant avec un budget marketing relativement minime dépensé sur Facebook.

Cultiver la Everygirl

Depuis le début, nous avons publié au moins deux nouveaux articles par jour, cinq jours par semaine, du lundi au vendredi. Nous avons constamment utilisé les médias sociaux (et, au début, nos blogs personnels) pour attirer plus de trafic. Pinterest a été crucial les premières années depuis que ces épingles (qui dirigent les utilisateurs vers notre site) ont continué de croître, conduisant les utilisateurs de Pinterest à TheEverygirl.com. De nos jours, Facebook et Instagram rejoignent Pinterest en tant que gros moteurs de trafic. C’est fou de penser qu’Instagram n’était pas une chose lors de notre lancement. La capacité de s'adapter et de grandir avec l'évolution du marché a toujours été un élément important de notre stratégie non stratégique.

Nous avons toujours eu de la chance, car il s'avère, tout comme nous besoin de ce type de site, beaucoup d’entre vous aussi! Nous sommes ravis que notre contenu ait toujours trouvé un écho auprès des jeunes femmes en ligne. En fait, à peine quatre mois après son lancement en 2012, Forbes a inclus The Everygirl dans sa liste des 10 meilleurs sites Web pour les femmes du millénaire et des 100 meilleurs sites Web pour les femmes. Ce fut un énorme choc et un honneur et nous a vraiment donné la confiance dont nous avions besoin pour continuer (même si cela prendrait du temps avant qu'aucun de nous ne voie les fruits monétaires de notre travail). Comme nous l’avons dit, nous n’avons jamais embauché ni payé une société de relations publiques ou personne n’a fait du marketing pour notre marque. Il s'agissait uniquement de médias sociaux et de «bouche à oreille en ligne»: les femmes incroyables que nous présentons sur le site étaient ravies de partager leurs fonctionnalités avec leurs abonnés, les blogueurs ont dit oui à être présentés et une histoire sur Buzzfeed nous a permis de gagner 20 000 nouveaux abonnés Instagram. un week-end.

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Partenariat avec les marques

Après quelques mois, nous avons commencé à entendre des marques intéressées à s'associer avec nous. Le processus était lent, mais après quelques erreurs, comme un partenariat avec une marque qui ne convenait pas esthétiquement et qui voulait un peu trop de promotion, nous avons appris ce qui fonctionne pour nous et, plus important encore, pour nos lecteurs. C'était une ligne fine au début parce que nous devions gagner de l'argent et essayerions de le faire fonctionner, mais nous avons rapidement appris que si une marque ne correspond pas immédiatement (c'est-à-dire que nos lecteurs vont «adorer» cela), la réponse est toujours non .

Nous avons également signé avec une agence qui nous a permis de créer des partenariats potentiels et a pris 50% de chaque transaction. Ils ont également géré certains espaces publicitaires sur notre site et nous ont fait gagner de l'argent, mais nous avons toujours préféré pouvoir travailler directement avec la marque nous-mêmes.

Il y a eu quelques partenariats non rémunérés - tous faits pour aider notre entreprise à se développer et à rendre nos lecteurs heureux. Nous avons développé des relations avec des marques que nous aimons et parce que nous savions que nos lecteurs aimeraient le contenu. Notre entreprise fonctionne avec les marques qui nous paient, mais nous ne disons oui qu'aux marques que nous aimons et que nous sommes convaincus que vous aimerez aussi.

Il y a trois ans, nous avons agrandi notre équipe avec un directeur des partenariats à temps partiel, et avoir Ally dans l'équipe a tout changé. Aucun de nous n’a d’expérience dans les partenariats de marque ou les ventes, donc avoir quelqu'un pour gérer chaque partenariat pour nous (et tout faire, de la communication avec les clients et de la négociation pour s’assurer que tout est parfait) a aidé notre entreprise à se développer.

Investir dans notre entreprise

À l'automne 2013, nous savions qu'il était temps de refondre le site Web. Alors que le design original que nous avons créé tous les deux semblait joli , il n'était guère optimisé pour la fonctionnalité et la rétention des utilisateurs. Nous avons trouvé et embauché une équipe locale de pigistes pour repenser The Everygirl - notre premier gros investissement! Gardez à l'esprit que nous avons choisi les pigistes car ils étaient nettement moins chers que les grandes entreprises. et c'était ce que nous pouvions nous permettre.

Lorsque nous étions à nos débuts et que nous générions peu ou pas de revenus, nous étions terrifiés à l'idée d'ouvrir une carte de crédit d'entreprise, alors nous nous sommes appuyés sur une carte de débit. Énorme erreur. Finalement, deux ans plus tard, une fois que nous avons pu, la demande d'une carte de crédit d'entreprise a changé la donne. Quand est venu le temps d'investir dans de nouveaux ordinateurs portables, les dépenses de l'entreprise et éventuellement une troisième refonte du site, avoir une carte de crédit en laquelle nous pouvions faire confiance et avantage était la clé et la croissance de notre entreprise dépendait vraiment de ces investissements.

Maintenant, nous utilisons notre American Express Blue Business Plus Credit Membership Rewards pour développer nos activités. Il s’agit de la seule carte de crédit pour petites entreprises sans frais annuels d’un grand émetteur à offrir 2 fois plus de points de récompense d’adhésion sur les premiers 50000 USD d’achats quotidiens chaque année (sans restriction de catégorie), avec 1X MRP par la suite. La carte a un TAP de lancement de 0% sur les achats et les transferts de solde pendant 15 mois, et un pouvoir d'achat étendu au-dessus de la limite de crédit pour les achats plus importants.

Embaucher nos premiers employés

Comme nous l'avons mentionné précédemment, nous avons recruté un directeur à temps partiel des partenariats de marque. Cela a aidé notre entreprise à se développer et, environ un an plus tard, nous avons recruté notre première personne à plein temps - notre rédacteur en chef Allyson Fulcher. Allyson a repris notre calendrier et la gestion de nos 20 rédacteurs à temps partiel, nous permettant (encore) de nous concentrer davantage sur la croissance de l'entreprise. Cela signifiait dépenser beaucoup plus d'argent - en particulier lorsque nous ajoutions des avantages pour la santé à l'équipe - mais embaucher le bon personnel nous a aidés à faire passer notre entreprise au niveau supérieur.

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Nous n'étions pas très dispersés et pouvions nous concentrer sur moins, ce qui nous a aidés à faire plus. Un an plus tard, nous avons recruté un responsable des médias sociaux à plein temps (également un ancien stagiaire), et peu de temps après, un rédacteur adjoint à plein temps. Plus récemment, un autre ancien stagiaire nous a rejoint à temps partiel - quatre jours par semaine. C'est fou et excitant de penser qu'il y avait un moment où il n'y avait que nous et quelques stagiaires à temps partiel, car nous ne pouvons vraiment pas imaginer faire quoi que ce soit sans notre équipe.

Nous sommes ravis de commencer la sixième année avec une équipe plus nombreuse et de nouvelles idées que nous avons hâte de concrétiser. Vous êtes pourquoi nous faisons ce que nous faisons. Nous espérons que notre départ non conventionnel vous inspirera à suivre votre cœur et à faire ce que vous aimez! Une fois que vous avez pris la décision de démarrer votre propre entreprise (si vous y êtes maintenant, félicitations!), Promettez-vous de tout donner, et sachez que c'est un long chemin, mais si cela fonctionne, c'est le cas. valoir la peine. Entourez-vous de gens qui croient en vous, arrêtez de vous comparer aux autres et n'oubliez jamais que les succès du jour au lendemain sont rarement une chose.